《中国教育改革和发展纲要》明确指出：“基础教育的根本任务就是培养和提高受教育者的素质。”《纲要》还指出：“中小学要由应试教育转向全面提高国民素质的轨道，面向全体学生，全面提高学生的思想道德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，促进学生生动活泼的发展。”
    素质是指以人的先天禀赋为基础，在环境和教育的影响下，形成和发展起来的相对稳定的身心组织的要素、结构及其质量水平。素质教育的内涵一般概括为思想素质、文化素质、劳动素质、身体素质、心理素质等方面。这些素质是一个不可分割的整体，它们互相联系、互相贯通、互相融合、互相渗透。
    文化素质是其他素质教育的基础，对少年儿童来说，多方面素质的培养和提高，首先是从学习文化开始的，而在文化素质教育的过程中，小学语文教学又是基础。
    首先，小学语文是一门基础学科，它是实现文化素质教育的基础。任何学科的教与学都离不开语言文字，而对语言文字的掌握，必须从小学语文教学中开始。另外，在小学语文教学中，还可以通过课本剧演出、办手抄报、举办征文朗诵活动、演讲比赛、故事会、参观访问、写感想体会等一系列活动，使教学目标中对知识的要求和能力的培养做到统一，有助于品德、审美、心理素质的培养，做到文道统一，智能结合。
    其次，通过小学语文教学，可以培养学生良好的思想品德素质。如教学《刘胡兰》《黄继光》等课文，便可以激发学生热爱党、热爱祖国、热爱人民的思想感情；教学《小音乐家杨科》可以通过资本主义和社会主义制度的对比，激发学生热爱社会主义的思想感情；教学《草地夜行》《金色的鱼钩》可以激发学生关心他人、舍己为人的崇高思想；教学《桂林山水》《颐和园》等课文可以激发学生热爱祖国大好河山的思想感情。总之，在小学语文教学过程中，贯穿着对学生的思想素质教育。
    再次，小学语文教学可以培养学生良好的心理素质。对学生的心理素质培养是多方面的，如诚实、勇敢、谦逊等，教师要根据不同的课文选择不同的侧重点，对学生进行心理素质教育。如教学《丑小鸭》，可以启发学生从丑小鸭的成长过程中领悟这样的道理：世界上的事物都是发展变化的，从而培养学生面对艰难曲折的前程，仍要一心一意追求美好理想的心理素质；又如教学《诚实的孩子》，可以培养学生正确面对过失，懂得犯了错只要真诚认错、诚心改过就仍然是好孩子的心理素质。
    另外，小学语文教学还可以培养学生良好的劳动素质。如教学《幸福是什么》一文，通过三个青年到实践中去找幸福，启发同学们明白：用自己的劳动做出有益于人们的事，这才是幸福；教学《大理石街》一文，可以使同学们明白：美是人们在劳动中创造出来的，从而激发同学们热爱劳动的思想感情。
    综上所述，在素质教育中，文化素质是基础，而在文化素质教育中，小学语文教学又是基础，所以说，小学语文教学是素质教育基础的基础。