教育公平的观念源远流长，追求教育公平是人类最朴素的理想。
        我国古代大教育家孔子明确提出“有教无类”的主张，认为应该扩大受教育的对象，只要诚心求教，不分贵贱贫富，都应热心教诲。古希腊的大思想家柏拉图最早提出教育公平的思想，亚里士多德则首先提出通过法律保证自由公民的教育权利。
        近代西方资产阶级致力于寻求教育公平。18世纪末，教育公平的思想已在一些西方国家转化为立法措施，在法律上确定了人人都有受教育的机会。
        近年来，教育公平的问题得到了党中央国务院的高度重视。
        党的十七大报告中提出：“教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础。”
        教育是国家发展的基石，教育公平是重要的社会公平，要坚持把教育放在优先发展的战略地位，加快各级各类教育发展。（温家宝《政府工作报告》）
        日前，国务委员刘延东同志在教育部2010年度工作会议上的讲话要求：深入落实科学发展观，以提高质量、促进公平为重点，以解放思想、改革创新为动力，以服务社会、造福人民为使命，着力夯实基础，优化布局，提升内涵，不断提高教育现代化水平。
        提出、落实教育公平有什么现实意义？
        李明阳认为：它指出了教育公平在社会公平中的重要地位；深入落实科学发展观，以提高质量、促进公平为重点，以解放思想、改革创新为动力，以服务社会、造福人民为使命，着力夯实基础，优化布局，提升内涵，不断提高教育现代化水平。标志着我们的社会文明和教育发展进入到一个新的历史阶段；结束了教育产业化与教育公益性之争，进一步明确了教育的社会公益性质，进一步明确政府办教育的责任，进一步明确了教育优先发展的战略地位，为教育的科学发展奠定了坚实基础。
        教育是每个人发展的基本前提，是促进社会发展的最有效手段之一，历来被看作是人们发展提高、缩小社会差别的重要手段。在现代经济社会中，教育由于其基础性、主导性、全局性的作用，成为促进社会协调、发展公平最重要的途径。