尽管英语新课标已经推行几年了，但中学英语教学仍然存在两种现象：教师占用绝大部分课堂时间讲授知识；几乎利用整堂课的时间组织各种各样的活动以培养学生的能力。这两种现象都是中学英语教学的极端，是没有把握好知识传授与能力培养之间“度”的表现。
        在英语课堂上，知识的传授是非常必要的。普通高中《英语课程标准》指出“知识是语言能力的有机组成部分，是发展语言技能的重要基础”。
        教师在讲解知识时要简洁扼要，抓住重点，不能搞“遍地开花”。原因很简单，讲解只能解决“懂不懂”的问题；课堂时间又非常有限。因此，英语教师在讲解时就要把新知识和学生的已有知识系统地联系起来，这样有助于学生的记忆。
        我们常说“以不变应万变”，假如没掌握好基础知识这个“不变”，我们以什么应“万变”。有些英语教师用“讲”代替了一切，“讲”占用了本该用于其他方面的宝贵的课堂时间。我们教师可以把学生讲懂，但很难把他们讲会。老师滔滔不绝地讲，学生全力以赴地记，可学生成绩仍不理想，这也是老师成天抱怨的原因之一。
        英语教师要把握单元中的重点词汇、重点句型、核心语法，并把这些知识讲透。这就是所谓的“精讲”。而有些老师只要遇到知识点，不论是教材中已多次出现的，还是以后需要系统总结的语言现象都挑出来讲，好端端的一篇课文被肢解的面目全非。本该生动活泼的英语课堂变成了枯燥乏味的语言知识课，学生失去了学习英语的兴趣。
        学习英语的终极目标是应用，运用新知识回答问题是应用；在商店帮助外宾买东西是应用；参加各种考试是应用；能直接欣赏英语大片是应用；在以后的工作中使用英语更是应用。
        那么，怎样才能提高学生应用英语的能力？要培养学生的语言技能。语言技能包括“听、说、读、写”四种技能。这四种技能是相辅相成，相互促进的。学生应通过大量的专项性、综合性语言实践活动，形成综合语言应用能力，为真实语言交流打下基础。我们应该知道学生的能力不是教师“讲”出来的，而是“练”出来的。这就是“A language is not taught but acquired”（语言不是教出来的，是习得而来的）。
        在英语课堂教学中，知识传授和能力培养是辩证统一的。知识是能力的有机组成部分，是能力发展的基础。知识的传授有助于能力的培养；同时，能力的培养也有利于进一步学习新知识。知识传授与能力培养又是课堂教学的两个不同方面。知识的传授是有形的，而能力是无形的，是潜移默化的。凡事都有“度”，如果我们只顾知识传授，而忽视能力的培养，就无法实现学习英语的终极目标——应用。如果我们在学生没有掌握基础知识的前提下，一味的培养学生的听、说、读、写的能力，那也是在建空中楼阁。因此，知识传授与能力培养要把握好这个“度”。只有如此，方能使我们在教学中取得事半功倍的效果。