挖莲藕
□芜湖市湾沚区文联    朱幸福
去乡下时，偶然看到大片的藕塘，有几个挖藕人穿着连体皮裤靴，手里拿着水枪，对着水下藕的根部猛冲。水流冲击之下，泥浪翻滚，一窝窝雪白的藕完整地浮出水面，漂满整个荷塘。挖藕人划着小船将这些藕捞上来，卖给等候在路边的藕贩子。在感叹科学技术将挖藕人从繁重的体力劳动中解放了出来的同时，不由想起往日职业挖藕人一人一锹单打独斗的情形。
记忆中，挖莲藕也在这般时节。天气晴朗，阳光璀璨，田野里一片枯黄，只有刚长出的油菜和小麦苗透露出生命的绿色。荷塘里的水早就被抽干了，翠绿圆盘似的荷叶也被秋雨打成焦枯的碎片，只有曲折凌乱的枝干还散落在塘面。三两个男人穿着齐腰的连体靴裤从塘边下至塘中，选择枝干密集处开挖。表层的泥土很黑很软，很快被清除到一边，露出藕的根茎。顺着根茎再往下挖，泥土逐渐变硬，挖出来堆放在藕坑边沿，阻挡四周涌过来的烂泥。根茎渐渐变粗，颜色渐渐发白时，就看到藕了。这时要仔细观察，非常小心地顺着藕的走势下锹，免得把藕挖破挖残。一旦破了藕的品相，烂泥会流进藕内孔，不好洗净，时间放长了还会腐烂。有时一窝藕和其他另一窝藕上下左右、内外交错，那就得更加小心地一面将藕坑扩大，一面小心翼翼地用手抠泥。有时一窝藕确实很大很长，实在无法保证将一窝藕整体取出，可以从藕结节处折断，将藕一段段取出来。这样的藕虽然外面全是泥巴，但里面没有被泥水污染。一窝藕挖完，再沿着发现的新的一窝藕的踪迹追挖，不断向塘的中心和周边扩展。挖藕，一般不会将整个塘的藕全部挖完，都会在边角丢下几小片不动，这些留下的藕种来年春天会发芽生长，并且会继续爬满整个藕塘。
挖藕是个体力活，更是个技术活，一般的人干不了。年少时看村里挖藕师傅挖藕，我们也会在塘边上挖，想弄点解馋。挖藕师傅从不让我们去深处挖，有时甚至从自己挖好的藕中捡些扔给我们，怕我们把藕挖断、挖残，影响他的收入。
藕在水中洗净，生吃，很脆很甜；回家炒熟、煮汤，味道鲜美；还可以将糯米灌满藕孔，蒸熟，切成片，再浇上糖水，撒上桂花，那可是酒席上上等的美食啊！